В годы Великой Отечественной войны на оккупированных территориях Российской Федерации и Восточной Белоруссии развернулось мощное партизанское движение. Германское командование бросило на борьбу с «народными мстителями» крупные части и соединения вермахта, СС и полиции. Руководил силами карателей командующий корпусом охранных войск и начальник прифронтового района «Центр» генерал от инфантерии Макс фон Шенкендорф. Под его началом было проведено большое количество войсковых операций, которые привели к огромным потерям и жертвам со стороны партизан, гражданского населения и уничтожению нескольких сотен населенных пунктов. Многие эпизоды борьбы с партизанами нашли свое отражение в журнале боевых действий генерала фон Шенкендорфа. Долгое время этот источник был известен лишь узкому кругу специалистов.