Роман "Тарабас", впервые переведенный на русский язык, на свой лад рассказывает историю библейского блудного сына, которую писатель перенес в годы после Первой мировой войны. Главная ее тема - грех и искупление.
Герой романа, офицер российской армии, во время Первой мировой войны сражался с упоением, не щадя ни противника, ни мирное население. Однако после очередного мерзкого поступка в его жизни наступает перелом, он оставляет военное дело и уходит странствовать, надеясь получить прощение у людей, которым причинил зло.
Австрийский писатель Йозеф Рот (1894-1939) принадлежит к числу наиболее значительных мастеров литературы ХХ века.
После Первой мировой войны Й. Рот жил в Германии, был журналистом. Его первые романы "Отель "Савой"", "Мятеж", "Циппер и его отец" принесли ему известность. Особенно популярным по сей день остается роман "Марш Радецкого". Рот презирал фашизм, постоянно выступал в печати против гитлеровцев, и в 1933 году ему пришлось покинуть Германию. Умер писатель в Париже.