Такого Юрия Карловича Олешу (1899-1960) до появления "Книги прощания" читатели не знали. Прежняя книга дневников "Ни дня без строчки", вышедшая в 1964 году, представила публике оптимистичного человека, с легкостью творящего метафоры и не задающегося трудными вопросами мировоззренческого порядка. Он, конечно же, был безусловно талантливым и ни на кого не похожим, но казался облегченно праздничным. Дневники же, прочтенные без купюр, явили значительно более сложного автора. В первое издание были взяты записи лишь с конца 1954 года, после смерти Сталина, вести же дневник Олеша начал в 1930-м, переломном году отечественной истории. Короткие, будто пульсирующие записи Юрия Карловича читаются как захватывающее повествование о трудной жизни человека, не умеющего отводить глаза и притворяться не понимающим того, что происходит вокруг во времена, культивирующие бесцветность, послушность, приспособляемость. "Литературные дневники писателя в емких трех, пяти, пятнадцати строчках дают почувствовать десятилетия тридцатых, сороковых, пятидесятых порой острее и точнее, чем пространные исторические исследования" (Виолетта Гудкова).

Сопроводительная статья Виолетты Гудковой

Виолетта Владимировна Гудкова (род. в 1949) - историк театра, литературовед, текстолог, ведущий научный сотрудник отдела театра Государственного института искусствознания. Кандидат искусствознания. Автор книги "Время и театр Михаила Булгакова". Составитель и комментатор "Книги прощания" Юрия Олеши. Как театральный и литературный критик сотрудничает с журналами "НЛО", "Знамя", "Дружба народов", "Театр", "Московский наблюдатель".