Проведение широкомасштабного обсуждения проекта Конституции 1936 г. и Всесоюзная перепись населения, вероятно, опровергли ожидания Сталина о том, что социализм в СССР в основном уже построен, и показали, что предполагаемая проверка руководящих кадров выборами на конкурентной основе с тайным голосованием может выйти из-под контроля. В первой половине 1937 г. власти попытались найти компромисс с крестьянами, в том числе единоличниками, с целью интеграции их в проводимые мероприятия на стороне властей. Однако к середине 1937 г. бывшие лишенцы и другие «подозрительные элементы», которые получали права по новой Конституции, были включены в категории населения, подлежавшие репрессиям по приказу НКВД № 00447; а руководящие районные кадры вместо проверки выборами предстали перед показательными судами. Поводом для организации первого из них послужило противостояние всем мероприятиям советской власти жителей двух сельсоветов Лепельского района БССР. Тех, кого власти назвали «молчальники-краснодраконовцы».