Мариату счастливо жила в кругу семьи, друзей и подружек в маленькой деревушке в Западной Африке. Но потом в Сьерра-Леоне пришла гражданская война. Вооруженные до зубов отряды мятежников нападали на мирные поселения, устраивая бессмысленный террор. Во время одного из таких налетов двенадцатилетней девочке отрубили кисти обеих рук, - и сделали это юные бойцы не старше ее самой, одурманенные вседозволенностью и лживыми посулами продажных лидеров. Убегая от повстанцев через лес, в полубреду от боли, Мариату истекала кровью. Но сладкий Вкус манго - первой еды после нападения, которой угостил девочку случайный встречный, - возродил в ней желание выжить.