Это роман об имперских солдатах XVI века — ландскнехтах. Ну... в основном. Дело начинается на одной далекой планете, где юный студент Этиль Аллинар очень неудачно выступил на любовной ниве. От греха подальше его вербуют в разведку и забрасывают на Землю: собирать оперативную информацию о беспокойных космических соседях.
На Земле паренек прибился к банде вояк, думая, что в армии шпионить лучше, чем где-либо. Потому что военное дело крайне мобильно и на острие развития технологии. Удобно. С мобильностью получилось, с удобством — не очень. Тут не до шпионажа — выжить бы! А заодно, попытаться рассмотреть мир Нового времени глазами современного человека.