Блестящее исследование Марка Батунского посвящено тому, как воспринимался средневековой Русью мир ислама. С привлечением большого числа источников рассказывается, как формировалось у русских отношение к исламу, какое влияние на этот процесс оказывала византийская традиция и как на мусульман — чему в немалой степени способствовала наступившая «монгольская эпоха» — были перенесены вековые страхи перед ордами кочевников. Но по мере высвобождения от ига, укрепления Русского государства и расширения объема знаний об исламе антиисламские фобии вытеснялись на периферию национального сознания, а образ мусульманина терял однозначно негативную окраску. Ко времени правления Ивана Грозного непримиримость уступила место прагматическим соображениям, и вот уже «Магмет-султан» изображается идеальным правителем, а русская аристократия стремительно пополняется представителями татарской элиты.

Марк Батунский (1933–1997) — историк, исламовед, кандидат философских наук, в последние годы жизни профессор Кёльнского университета.