От Радищева до появления марксизма — такова панорама истории общественной мысли и революционной борьбы, рассматриваемая авторами. Предпринимаются попытки выявить особенности освободительного движения в России (соотносительно со странами Запада и Востока), диалектику национального и интернационального в российской революционной традиции, закономерности того процесса, в котором, по ленинскому выражению, «выстрадывался» марксизм. Данный целостный подход привел авторов к необходимости уточнения характеристик тех или иных фигур (декабристов, народников и др.) и тенденций освободительного движения.

Книга рекомендуется историкам, политологам, обществоведам, философам, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей революционного движения, историей и теорией марксизма и социализма.