Вниманию читателя предлагается книга известного немецкого этнографа Генриха Шурца (1863--1903), ставшая одним из самых популярных исследований по этнографии в России. Автор детально изучает основные стороны духовной и материальной культуры человечества, уделяя особое внимание этническому своеобразию конкретных культурных типов. Сложные общечеловеческие и этнические процессы и явления иллюстрируются интересными примерами из жизни народов, освоивших различные уголки мира и находящихся на самых разных уровнях развития.

Настоящее издание, представляющее собой второй том книги, посвящено эволюции материальной (первобытная техника, оружие, инструменты и утварь, украшения и одежда, постройки, средства сообщения) и духовной (язык, искусство, религия, право, начатки науки) культуры. Первый том, в котором исследуются проблемы, связанные с основами человеческой культуры, выходит одновременно со вторым в нашем издательстве. Нумерация страниц в обоих томах сквозная, поскольку второй том является непосредственным продолжением первого, но в то же время данное издание может рассматриваться и как самостоятельное произведение.

Книга написана ярким, доступным языком и содержит большое количество иллюстраций. Она будет интересна этнографам, историкам, культурологам, обществоведам, а также широкому кругу читателей.