Вниманию читателей предлагается работа выдающегося немецкого экономиста Карла Бюхера (1847--1930), в которой исследуются трудовые песни разных народов, их происхождение, эстетическое и экономическое значение, влияние на производительность труда. Автор приходит к выводу, что на низших ступенях своего развития работа, музыка и поэзия представляли собой нечто единое; то, что их соединяло, был общий, присущий им всем ритм, который являлся сущностью как древней музыки, так и древней поэзии, в работе же появлялся только при определенных обстоятельствах. В книге дается картина зарождения музыкального звука из соприкосновения орудий труда с предметом обработки и поэзии из элементарной рабочей песни. Показано, что в трудовых песнях представлены все основные виды поэтических произведений, среди которых преобладает лирика, однако встречаются и произведения эпического и драматического характера. Автор рассматривает различные виды трудовых песен, сопровождающих одиночную и совместную работу, работу с равным и переменным тактом. Описывается применение трудовых песен для объединения большого числа рабочих единиц у различных европейских, африканских и восточноазиатских народов. Издание содержит множество иллюстраций.

Написанная живым и доступным языком, книга будет интересна самому широкому кругу читателей; она может быть полезна и специалистам --- историкам, этнологам, социологам, культурологам, экономистам.