В книге выдающегося отечественного этнографа и историка С.А.Токарева (1899--1985) представлена история русской этнографии с начального периода ее развития, относящегося к XI веку, до 1917 года. В книге исследуются разнообразные этнографические материалы, содержащиеся в летописях, литературных памятниках, отчетах путешественников, судебных делах и т.д. Характеризуются различные этнографические школы и направления этнографической науки, существовавшие в России в тот или иной период.

Книга рекомендуется историкам, этнографам, а также всем заинтересованным читателям.