В мире существуют сотни природно-очаговых болезней, периодически проявляющихся в виде эпизоотий среди диких животных. При контакте с природой зоонозами может заражаться человек. Какие-то из болезней, в том числе очень опасные (бешенство, чума, энцефалит, желтая лихорадка), известны человеку давно, другие появились недавно: СПИД, птичий и свиной грипп, лихорадка Эбола, только что заявившая о себе коронавирусная инфекция COVID-19. Возможно появление новых с непредсказуемыми последствиями.

Настоящее учебное пособие разработано к курсу лекций для студентов кафедры зоологии позвоночных биологического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова. Представлены краткие сведения об открытиях и теориях российских и зарубежных исследователей. Основное внимание уделено анализу роли позвоночных животных в функционировании природных очагов болезней человека. Приводится характеристика возбудителя, его основных хозяев и переносчиков в природе. Обсуждаются проблемы динамики численности хозяев и переносчиков, факторов ее регуляции и саморегуляции, популяционной экологии и многие другие. Пособие знакомит читателей с течением болезни у животных и человека, путями передачи инфекции, основами эпидемиологии и эпизоотологии основных природно-очаговых заболеваний.

Прилагается словарь используемых терминов.