Элена ничуть не жалеет, что зарезала Рейяда - мучителя, подвергавшего ее страшным пыткам. Он заслужил смерть, но теперь и самой Элене грозит казнь: по неумолимому закону Иксии наказанием за убийство служит виселица. Но тот же закон, что осуждает Элену, может ее спасти: недавно скончался дегустатор, в обязанности которого входило проверять пищу главы государства на наличие ядов. И по традиции эту должность предлагают следующему приговоренному к смерти узнику.