Вниманию читателей предлагается книга известного отечественного педагога и историка математики И.Я.Депмана (1885–1970), в которой описывается, как возникли и развивались основные разделы и понятия начальной математики. В книге рассказано о зарождении математики у древнейших народов — вавилонян, египтян, индусов; дана картина математических знаний у армян, народов Средней Азии и русского народа до восемнадцатого столетия. Целый раздел посвящен отдельным вопросам истории арифметики, начал алгебры и геометрии. В этом же разделе рассказано о работах крупнейших русских ученых и педагогов, которые занимались проблемами, имеющими непосредственную связь с изучаемой в школе начальной математикой.

Книга написана в форме рассказов, относящихся к тем вопросам математики, которые изучаются в пятых–седьмых классах средней школы, и поэтому предназначена прежде всего для учащихся; однако она будет интересна и более широкому кругу читателей — математикам, историкам науки, студентам математических и педагогических вузов, а также всем, кто интересуется историей математики.