Вниманию читателей предлагается книга известного немецкого историка, философа и публициста Франца Меринга (1846--1919), посвященная исследованию личности и творчества великого немецкого поэта и драматурга, философа-просветителя Готхольда Эфраима Лессинга в связи со всей историей немецкой классической литературы. Автор берется развенчать миф, созданный о Лессинге уже после его смерти и основанный на преклонении немецкой буржуазии перед его именем; с этой целью он обращается к критическому исследованию "легенды о Лессинге", которая, по его мнению, изображала "этого благородного и мужественного человека в виде безобразного шута". Биографию основоположника немецкой классической литературы Ф.Меринг исследует на фоне литературной, социальной, военной и политической жизни Германии XVIII столетия, пытаясь в ходе критического анализа буржуазной карикатуры Лессинга обнаружить основные черты его истинного образа.

Книга рекомендуется как специалистам --- философам, историкам, литературоведам, так и широкому кругу читателей, интересующихся историей Германии и немецкой литературы.