Знаменитый американский писатель и поэт-романтик Эдгар Аллан По (1809–1949) является основоположником детективного жанра в литературе. В рассказах «Убийство на улице Морг» (1841), «Тайна Мари Роже» (1842) «Похищенное письмо» (1845) и других проявилась склонность автора к умозрительному анализу, к последовательно-логическому изложению событий, даже невероятных. По старался придать своим рассказам характер фактов, имевших место в действительности, — отсюда полицейские протоколы, точные даты, ссылки на периодическую печать и т. д. Клубок противоречий, противоположных друг другу, запутанных фактов постепенно развязывается благодаря стройной системе логического анализа, перед которой бессильны любые загадки. По не занимают ни вопросы морали, психологии преступника и преступления, ни мотивы частной собственности — его интересует лишь техническая сторона дела (один из его рассказов так и назван — «Жульничество как одна из точных наук»), сюжетный узел загадки и подведение читателя к моменту разгадки — кульминации «страшных рассказов». По в своих детективных рассказах пытался приблизиться к действительности, но вместо этого получилось бегство в область аналитической мысли. Его Дюпен — предтеча и Шерлока Холмса, и пастора Брауна, и Ниро Вульфа, и Эркюля Пуаро.

Предлагаем вниманию читателей полный неадаптированный текст рассказов, снабженный комментариями и словарем.