Вниманию читателей предлагается книга известного отечественного историка и археолога С.М.Шпилевского (1833--1907), в которой исследуется вопрос о родовом быте как первоначальной форме общежития у германских и славянских народов. В работе освещаются особенности древнегерманской и славянской мести; рассматривается роль денежного выкупа при внесудебном и судебном окончании дел об убийстве и участие родственников в его выплате; описывается представительство и защита родственников на суде, самоуправство, поддерживаемое родством, а также местничество --- распределение служебных мест с учетом происхождения и служебного положения предков.

Книга, написанная около полутора веков назад (первое издание вышло в 1866 г.), будет полезна историкам, обществоведам, этнологам, а также широкому кругу заинтересованных читателей.