Вниманию читателей предлагается книга известного английского экономиста Джона Гобсона (1858--1940), посвященная исследованию одной из главных социальных проблем --- проблемы бедности, которую автор определяет как разницу между ощущаемыми потребностями и возможностью их удовлетворения. Цель работы --- собрать, сгруппировать и рассмотреть главнейшие факты и силы современной автору хозяйственной жизни, имеющие прямое отношение к бедности, и осветить некоторые предлагаемые против нее меры и средства. В начале книги Дж. Гобсон оценивает размеры бедности, указывая на ее уменьшение во второй половине XIX столетия. Описывается влияние машин на положение рабочего класса, в частности на положение бедных. В качестве одной из причин бедности рассматривается наплыв населения в крупных городах, обусловливающий большую конкуренцию. Подробно изучается вид городской бедности, известный под названием "sweating system", обозначающий суровую долю всех чрезмерно работающих, плохо оплачиваемых и скверно живущих городских рабочих. В книге также затрагивается нравственная сторона бедности. Отдельное внимание уделяется промышленному положению женщин.

Книга рекомендуется историкам, социологам, экономистам, студентам и аспирантам соответствующих специальностей, а также всем заинтересованным читателям.