Книга выдающегося французского философа и социолога Реймона Арона (1905--1983), основоположника критической философии истории, представляет собой курсы лекций, прочитанных им в 1970-х гг. в Коллеж де Франс. Автор критически анализирует различные направления западной философско-исторической мысли, в том числе модели объяснения исторических фактов и событий, и развивает собственную концепцию философии истории, а также методы познания исторического прошлого. В приложении содержится конспект Гиффордских лекций автора "Об историческом сознании в мышлении и действии".

Книга представляет интерес как для специалистов --- философов, социологов, историков, политологов, так и для широкого круга читателей.