Настоящая книга, написанная преподавателем Императорского театрального училища Н.И.Сведенцовым (1831--1886), представляет собой теоретическое руководство по сценическому искусству. Во введении дается общая характеристика сценического искусства, рассматривается основная задача и цель теории сценического искусства, проводится сравнительный анализ двух школ драматического искусства --- классической и реальной; рассматриваются три степени сценической игры: субъективная, объективная и драматическая, описывается деление ролей на амплуа. В основной части книги, помимо общих сведений по теории декламации, мимики и жестикуляции, содержится изложение теорий сценического выражения ощущений, мыслей, аффектов и страстей; описание сценического выражения физических и душевных болезней, а также сна и смерти.

Книга будет полезна как профессиональным актерам, так и студентам и преподавателям театральных вузов, а также всем, кто интересуется теорией сценического искусства.