Вниманию читателей предлагается книга английского историка и философа Гранта Аллена (1848--1899), посвященная исследованию происхождения религий, в частности христианства. Автор ставит перед собой цель проследить в общих чертах развитие идеи божества начиная с грубых представлений первобытного человека и заканчивая "утонченными понятиями" современного ему мира. Основное внимание в работе уделяется вопросу о том, как пришли люди к вере в богов и каким путем превратилась их вера из многобожия в религии, признающие существование одного Бога. Г.Аллен проводит идею развития единобожия через следующие ступени: почитание покойников, духов и теней; в заключение он приходит к выводу, что христианство, как и другие религии, берет начало из почитания мертвых.

Книга, написанная более ста лет назад (первое русское издание вышло в 1906 г.), будет и сегодня интересна как специалистам --- историкам, философам, религиоведам, культурологам, так и самому широкому кругу читателей.