Книга посвящена проблемам российской модернизации. Особенности последней лучше выявляются на фоне сравнения с модернизацией в странах Запада (Западная Европа и США) и в странах конфуцианского региона. Именно Запад (начиная с XVI столетия) и Восток (Восточная Азия) демонстрируют наибольшие успехи в реформировании своих обществ. В основе этих успешных изменений, с точки зрения автора, — в значительной мере лежит национально-психологический фактор. Основа благосостояния в указанных регионах мира — так называемое «общество труда», которое формируется на Западе в XIX в., а в регионе Восточной и Юго-Восточной Азии — во второй половине XX в. Как считал М. Вебер, главный фактор, определяющий появление «общества труда» — протестантская религиозность, в ее преимущественно кальвинистской версии. Однако нам близка точка зрения, что «капиталистический дух» у Вебера отражает прежде всего особенности американского национального характера, главная черта которого — прагматизм. Прагматизмом также отличаются национальные характеры восточноазиатских социумов, прежде всего Китая. Им пронизаны не только экономика и политика на Западе и Дальнем Востоке, но и присущие им религиозные системы (протестантизм и конфуцианство). В России традиционно прагматические установки выражены слабее, поскольку преобладают иные национально-психологические особенности. Этим, с точки зрения Характерологической креатологии (учение о творчестве, исходя из природных характеров людей) в определенной мере объясняются многие трудности и неудачи российских модернизаций. В то же время, и в нашей стране есть определенные элементы, по-своему способствующие успешной модернизации. Это — труд, коллективистские ценности, а также имперская государственность. Большое значение имеет и традиционная Русская идея, которая стала культурной основой многонационального российского государства.

В книге анализируется понятие справедливости в России, которая, как полагают некоторые авторы, является своего рода «мотором модернизации» в нашей стране. Выявлены ключевые проблемы российской модернизации на постсоветском этапе — главное здесь заключается в чрезмерной бюрократизации современного российского общества. Именно бюрократия, тесная сращенность собственности и власти, является главным препятствием на пути утверждения «нормального» капитализма, как и социального государства. В целом ключевую проблему составляет традиционная слабость правовых начал (и отсюда — всевластие государства), что ставит задачу развития и в нашей стране свойственного для Запада и Востока прагматического отношения к жизни.