В предлагаемой вниманию читателей книге известный физик и популяризатор науки О. Д. Хвольсон (1852–1934) представляет картину эволюции физики за 50 лет, с 1873 по 1923 год. Приведем слова автора: «…рядом с этим, я стараюсь решить еще и другую задачу, более важную, интересную и трудную: выяснить, в каком направлении существенно изменился характер, дух физики. Рядом с характером эволюции этой науки я поставил вопрос об эволюции ее характера. Последнюю я вижу в появлении непонятных гипотез; таковых не было в физике старой.

«Я хочу сравнить „старую" физику 1873 года с „новой" физикой 1923 года и сделать попытку выяснить, чем эти науки по существу друг от друга отличаются, почему они так мало друг на друга похожи, какая, собственно, произошла перемена в методах творческой работы ученых и, притом, не столько экспериментальной, сколько теоретической, относящейся к закулисной стороне наблюдаемых физических явлений».

Книга рекомендуется физикам, историкам и методологам науки, философам, а также и широкому кругу читателей, которые интересуются историей и философией науки.