Книга содержит историю математических исследований в России до начала XX века. Вначале рассматриваются рукописные памятники Средних веков и начала Нового времени, до сих пор опубликованные только частично. Далее последовательно анализируются научное творчество петербургских академиков XVIII века во главе с Эйлером, открытия Лобачевского, деятельность математической школы Чебышева, труды математиков, работавших в Москве, Киеве, Харькове и других университетских центрах. Помимо печатных трудов, в книге использованы и архивные материалы, например, неопубликованные сочинения Остроградского.

Книга иллюстрирована портретами отечественных математиков, некоторыми факсимиле; в ней также имеется обширная библиография.

Книга рассчитана на студентов и преподавателей университетов и педагогических институтов, учителей средних школ и научных работников.