Идет ли человечество вперед, и что значит для него идти вперед? Если оно идет вперед, то каким путем и под влиянием каких сил? Можно ли получить всеобъемлющее представление об историческом прогрессе? На эти вопросы давались различные ответы, и по мере спора выяснялись некоторые общие соображения, которые изучает в своей работе известный историк П.Г.Виноградов (1854–1925).

В книге исследуются теории исторического прогресса, выдвинутые выдающимися философами — Кондорсе, Руссо, Гердером, Кантом, Гегелем, Спенсером. Критически разбирая идеи и концепции европейских мыслителей, П.Г.Виноградов не только указывает на их основной недостаток — подчинение исторических построений необходимости установить ту или иную общефилософскую систему, но и сам рассматривает прогресс с точки зрения историка на основе имеющегося исторического материала.

Книга рекомендуется философам, историкам, обществоведам, а также широкому кругу читателей, интересующихся философией истории и теориями исторического прогресса.