За что Василий Верещагин называл автора «Явления Христа народу» легкомысленным? Зачем герой войны 1812 года заходил в мастерскую Ивана Айвазовского? Что связывает драму Александра Пушкина и знаменитую картину Исаака Левитана? Почему петербургская и московская молодежь кланялась Наталии Гончаровой?

В последнее время выходит довольно много самых разных изданий об отечественной живописи, поэтому совсем не хотелось создавать очередную «Историю русского искусства» или какой-то серьёзный справочник. Получился, скорее, сборник занимательных историй о жизни и творчестве некоторых прославленных живописцев, в котором, тем не менее, нет и намека на какую-либо «желтизну»: источниками стали воспоминания самих художников и их друзей, статьи именитых критиков и историков искусства, а также другие документы.