В книгу включены мемуары внучки императрицы Екатерины II княгини М. А. Гагариной, урожденной Бобринской, и эпистолярное наследие графини С. В. Строгановой, урожденной княжны Голицыной, одной из образованнейших женщин своего времени, близкой приятельницы императрицы Елизаветы Алексеевны, супруги Александра I. Они впервые вводятся в научный оборот в переводе с французского языка с рукописей, хранящихся в Российском государственном архиве древних актов.
Переписка С. В. Строгановой и дневник М. А. Гагариной являются важными документальными источниками при изучении истории России времени правления Александра I и Николая I, дают возможность не только дополнить имеющиеся биографические сведения об авторах рукописей, но и узнать подробности повседневной жизни российского двора, дополнительные сведения о личностях императоров Александра и Николая Павловичей, настроение умов и проблемы, волновавшие общественность Москвы и Петербурга.