Романы Сименона о комиссаре Мегрэ отличаются от большинства других детективов, в основе которых — сложные преступления, а их расследование напоминает хитроумную головоломку. Сименон же ставит себе целью объяснить социальные и политические мотивы преступления. Его герои — не профессиональные убийцы и мошенники, а обыкновенные люди, которые нарушают закон не в силу своих преступных наклонностей, а под давлением обстоятельств, оказавшихся сильнее и их, и человеческой природы в целом.

В тупике недалеко от Больших Бульваров в Париже найден труп мужчины, личность его установлена, и начинается расследование. Почему на убитом желтые ботинки и яркий галстук — вещи, которых, по словам вдовы, у него никогда не было? Что он делал в этом районе города в то время, когда должен был находиться на работе? На эти вопросы предстоит ответить комиссару уголовной полиции Мегрэ и его сотрудникам.

В книге представлен неадаптированный текст романа, снабженный комментариями и словарем.