В книге рассмотрена общая картина эволюции Вселенной от Большого Взрыва до формирования современной цивилизации. Приводятся основные представления о биосфере как единой целостной системе планетарного масштаба. Рассмотрена история взаимоотношений человеческого общества и природы, даются общие закономерности взаимодействия цивилизаций с окружающей средой и описание эволюции природопользования. Представлены современные типы естественных и антропогенно преобразованных экосистем. Излагаются проблемы глобального экологического кризиса, а также качества жизни человека и общества. Рассмотрены проблемы народонаселения планеты и экологическая обусловленность заболеваний человека. Рассмотрена стратегия устойчивого развития человечества и необходимые шаги по переходу к сфере разума — ноосфере, а также правовая охрана природной среды от загрязнений.

Настоящее учебное издание адресовано студентам и преподавателям общетехнических и экологических специальностей, специалистам, решающим задачи экологизации производства и обеспечения экологической безопасности, а также тем, кто не безразличен к проблемам экологии.