Вниманию читателей предлагается один из главных трудов выдающегося французского историка Н.Д.Фюстель де Куланжа (1830--1889), посвященный исследованию римского института колоната и происхождению феодализма. Автор называет колонат одним из главных звеньев, объединяющих римский общественный строй с теми порядками, которые определяли жизнь трудящейся массы в земледельческом Средневековье. В книге описывается история происхождения колоната, показано его отличие от рабства и средневекового серважа; рассматривается положение колонов с точки зрения права и их обязательства по отношению к собственнику.

Книга предназначена для историков, правоведов и социологов, а также всех, кого интересует история происхождения феодальной зависимости.