Предлагаемая читателю книга известного русского языковеда Е.Ф.Будде (1859--1931) была одним из первых в российской науке опытов написания истории литературного языка. В ней прослеживаются основные закономерности развития русского литературного языка, анализируются проблема просвещения, состояние русской образованности в разные периоды развития нации, влияние школьного обучения на литературный язык, затрагиваются вопросы исторической фонетики и морфологии.

Книга предназначена специалистам по истории русского языка и русской литературы, студентам-филологам, всем, кто интересуется историей литературных языков.