Данное издание представляет собой теоретическое и методологическое введение к Реестру русских предложных единиц --- возможно полному списку системно охарактеризованных русских предлогов и их эквивалентов, рассматриваемых независимо от степени их нормативности и маркированности в грамматиках и словарях. Таким образом, это исследование того рода, который А.М.Пешковский определял как объективную (в отличие от нормативной) грамматику, которая и должна быть непосредственным объектом изучения лингвистики. Полученные результаты авторы назвали "Материалами к функционально-грамматическому описанию реального употребления" --- собственно предлогов и тех единиц, которые в определенных условиях выполняют функции предлога, оставаясь в своей части речи. Название "Материалы…" обусловлено тем, что впереди еще большая работа как по составлению и осмыслению этого реестра, так и по изучению грамматики объективного, реального функционирования этих единиц в языке. Уже первые этапы составления реестра выявили большую сложность и специфику этой категории как категории грамматической, до сих пор не привлекавшей внимания лингвистов в таком аспекте. Данная работа есть обобщение и осмысление факторов, выявленных в ходе составления реестра и разработки словарного представления этих единиц. Это результат осуществления российской группой своей работы в межнациональном проекте "Славянские предлоги в синхронии и диахронии: морфология и синтаксис", выполняемом под руководством М.В.Всеволодовой.

"Материалы..." рассчитаны в первую очередь на лингвистов и не предполагают включения в школьные учебники и популярные словари, однако они могут изменить наше представление об объеме понятий "объективная (описательная)" и "нормативная грамматика".