Английский писатель Артур Кларк получил мировую известность после выхода в 1968 году фантастической картины Стэнли Кубрика «2001: Космическая одиссея». Они вместе создавали сценарий для ленты, а одноименный роман Кларка был опубликован только после кинопремьеры. Критики наряду с Айзеком Азимовым и Робертом Хайнлайном вносили Артура Кларка в число «большой тройки» научной фантастики за огромный вклад в развитие и популяризацию жанра в середине прошлого века.
В романе «Город и звезды» Кларк дерзнул заглянуть в очень отдаленное будущее — на миллиарды лет вперед. Человечество покорило Галактику, а затем вынужденно вернулось на Землю. Планета была пустынна, а люди — обречены существовать в замкнутом пространстве города под стеклянным куполом. Собрав накопленные за миллионы лет знания, народ коротал дни безмятежно и пользовался всеми благами жизни, которые, как и саму жизнь, создавали разумные машины. Но есть ли цена у бессмертия и беззаботности?..