Актуальность исследований взаимодействий в цепях питания общеизвестна, но возможности наблюдений в природе ограничивают изучение паттернов элиминации жертвы. В работе применена модельная система, позволившая многократно воспроизводить весь цикл охотничьего поведения хищников и получать их добычу для сравнительного изучения. Экспериментальное изучение врожденной реакции волков и борзых собак на разные виды потенциальных жертв доказало наличие единого спектра реакций, что подтвердило возможность использования борзых в качестве модели хищника. В качестве модельных жертв использовали свободноживущих животных, антилопу сайгака и зайца-русака. Исследование взаимодействий доказало, что успех охоты зависит не столько от качеств преследователей, сколько от состояния жертвы.

Низкая успешность охоты борзых, как и других наземных хищников, ведет к необходимости множественных преследований, при которых коадаптации жертвы и хищника исключают изъятие наиболее приспособленных особей. При каждом преследовании хищник нуждается в подтверждениях его перспективности, что достигается с помощью запаха жертвы, формируемого при участии сообществ микроорганизмов. Обосновано положение о том, что специфическим и важнейшим эволюционным приобретением макроорганизмов является то, что микробиота работает как маркер выраженности приспособительных качеств, важный во внутривидовых и межвидовых взаимодействиях, выполняющий медиаторную функцию во взаимодействии консументов двух трофических уровней.