Об Альберте Эйнштейне написаны сотни книг, тысячи статей. Что нового можно сказать о жизни и творчестве автора теории относительности? Оказывается, есть факты его биографии, описанные недостаточно полно, а иногда и неверно. Взять хотя бы историю исключения ученого из Прусской академии наук или непростые отношения Эйнштейна с другим знаменитым физиком — Филиппом Ленардом, ставшим в конце жизни убежденным нацистом и отцом расистской «немецкой физики». Или важный, но мало изученный период в жизни великого ученого, когда он оказался на перепутье: из-за прихода нацистов к власти несколько месяцев в 1933 году был без постоянной работы и без определенного места жительства и должен был определиться, где он будет дальше жить и работать. Заслуживает внимания и противоречивое отношение Эйнштейна к Еврейскому университету в Иерусалиме, как и в целом к сионистскому движению.

В предлагаемой читателю работе на основе многочисленных документов рассказывается, как влияли бурные события ХХ века на жизнь и творчество великих творцов новой науки. Книга написана в жанре, напоминающем «Сравнительные жизнеописания» Плутарха. Судьбы известных людей показаны в контексте истории, что помогает оценить и пророческий дар великого физика, и смятение умов многих интеллектуалов (например, Томаса Манна), не сразу нашедших правильный путь в переломные моменты развития общества, когда на смену демократии внезапно приходит безжалостная диктатура.