Автор предлагаемой вниманию читателя книги Евгений Ланн (литературное имя Евгения Львовича Лозмана) (1896--1958) --- замечательный знаток английской литературы, один из лучших переводчиков Ч. Диккенса, близкий друг М.И. и А.И. Цветаевых, М.А. Волошина. Назначение этой книги, по словам ее автора, «ввести читателя в очень сложную и недостаточно освещенную в теории литературы проблему мистификации». В книге рассказывается о литературных подделках --- произведениях, написанных одним лицом и приписанных им другому. Приводится классификация таких мистификаций, методы их анализа и раскрытия. Описывается литературная судьба «Краледворской рукописи», истории «Guzla» Мериме, ошибки Сент-Бёва, защищавшего подлинность мемуаров герцога Лозэна, подделки Нодье «Les Philadelphes» и других произведений, аутентичность которых вызывает сомнение. В книге дается описание жизненных судеб мистификаторов, покинувших «столбовую дорогу „легальной“ литературы».

Обладая несомненными научными достоинствами, и в то же время написанная живо и увлекательно, книга читается на одном дыхании. Ее с интересом прочтут как специалисты-литературоведы, так и самый широкий круг читателей.