История создания готического романа с элементами приключенческой и детективной прозы так же таинственна, как и его сюжет. В 1897 году Гастон Леру, будучи журналистом и фанатом театра, общался с одним из архитекторов парижской Гранд-оперы — Шарлем Гарнье. По одной из легенд, зодчий поделился с писателем страшной тайной о молодом уродце, который помогал в разработке проекта здания. А спустя десятилетие в подвале оперного театра рабочие обнаружили пугающую находку. В одной из стен было замуровано тело мужчины с прекрасным женским перстнем на руке. Череп мертвеца был так деформирован, что больше напоминал останки чудовища, нежели человека...
Потрясенный Леру начал собственное расследование. Опросив прежних рабочих, он выяснил: среди архитекторов трудился человек в маске, под которой он прятал изуродованное лицо. Поговаривали, что после завершения строительства ему выделили небольшую квартиру в здании театра. И однажды он заточил в ней прекрасную хористку...
До сих пор достоверно не известно, что из этого вымысел, а что быль. Но Леру настолько впечатлила открытая им история, что он решил использовать ее для написания легендарного романа «Призрак Оперы», который впоследствии лег в основу большого количества мюзиклов и фильмов. Последнюю экранизацию снял американец Джоэл Шумахер. Главные роли в музыкальной ленте исполнили Эмми Россум, Джерард Батлер и Патрик Уилсон.