В написанной в конце XX в. и уже ставшей классикой книге — основанный на подлинных исторических источниках рассказ обо всех одиннадцати предстоя­телях Русской православной церкви с момента учреждения на Руси патриаршества до его отмены Петром I. Первое полное, без всяких сокращений издание ярко и подробно, с приложением важнейших источников, повествует о жизни, деяниях и характерах вторых, после царей, лиц Российского государства. При каждом из патриархов страна была иной, каждый был вовлечен в важнейшие церковные, политические, социальные и культурные процессы.

На долю первых патриархов выпали тяжкие испытания Великого разорения и Смуты. Их преемников ждал «бунташный век» народных восстаний, тяжких войн, укрепления и расширения государства, стремительных жизненных перемен. В этой книге рассказано о первых шести русских патриархах. Это многострадальный Иов, снисходительный Игнатий, непреклонный Гермоген, «великий государь» Филарет, тихие пастыри Иоасаф и Иосиф.

Книга предназначена читателям, интересующимся историей России, Русской православной церкви и русской культуры.