Предлагаемая читателю книга митрополита, миссионера и просветителя Иннокентия Вениаминова (1797--1879) содержит подробное этнологическое описание алеутов --- народа, населяющего Тихоокеанское побережье Азии и Америки. Автор кратко касается происхождения названия этого народа, численности алеутов и причин ее уменьшения. Описывается наружность алеутов: характерные черты лица, рост, цвет кожи, строение тела; физические и умственные способности. Большое внимание уделено рассмотрению особенностей нрава алеутов; по утверждению автора, в главных чертах характера они не имеют исключений, все "как будто отлиты в одну и ту же форму". И.Вениаминов обращается к различным обычаям алеутов, в том числе связанным с рождением и воспитанием детей, заключением браков, погребением умерших; описывает их традиции, праздники и религиозные обряды, эпический фольклор. В работе представлен быт алеутов --- их селения, жилища, одежда и пища, имущество, используемые орудия. Кроме того, затрагивается правовая сторона жизни народа, рассказывается о существующих у алеутов сословиях, о правах и обязанностях, законах, принципах правления.

Настоящая книга составляет вторую часть фундаментального труда И.Вениаминова "Записки об островах Уналашкинского отдела" (1840), составленного из материалов многолетних путевых дневников автора; однако она вполне может рассматриваться как самостоятельное произведение.

Книга будет интересна как специалистам --- этнологам, историкам, культурологам, так и широкому кругу читателей.