Вниманию читателей предлагается курс истории поэзии известного русского историка литературы, критика, поэта С.П.Шевырева (1806--1864). Книга объединяет два тома, ранее выходившие по отдельности. Первый том содержит подробное изложение истории поэзии Древней Индии и Израиля. Рассматриваются главнейшие периоды индийской поэзии, анализируются основные памятники на санскрите. Описывается религиозный характер еврейской поэзии, определяется ее значение в истории всемирной поэзии. В начале тома представлена характеристика поэзии стран Западной Европы Нового времени --- Италии, Испании, Англии, Франции, Германии. Второй том заключает в себе главным образом очерк поэзии Древней Греции. Рассматриваются периоды развития и жанры древнегреческой поэзии; анализируются древнейшие памятники греческой литературы --- "Илиада" и "Одиссея" Гомера, поэтические произведения Гесиода, Тиртея, Анакреона, Пиндара, а также творческое наследие классиков древнегреческой драмы: Эсхила, Эврипида, Софокла, Аристофана. Кроме того, кратко представлена история римской поэзии. Автор проводит сравнительный анализ развития римской и греческой поэзии и пытается выяснить причины, по которым драматическая поэзия не смогла достигнуть полного расцвета в Риме.

Книга рекомендуется историкам и теоретикам литературы, искусствоведам, культурологам, философам, всем заинтересованным читателям.