Вниманию читателей предлагается книга немецкого историка и богослова Адольфа Гаусрата (1837--1909), посвященная описанию жизни и деятельности выдающихся личностей эпохи Средневековья, сыгравших важную роль в истории католической церкви и всего средневекового общества.

Издание выходит в двух частях под одной обложкой. В первой части освещаются биографии французского философа-схоласта, теолога и поэта Пьера Абеляра, неоднократно осуждавшегося католической церковью за еретические воззрения, и итальянского религиозного и общественного деятеля Арнольда Брешианского, ученика Абеляра, вместе со своим учителем ведшего ожесточенную борьбу против высших иерархов церкви.

Во второй части рассматриваются различные течения, чьи представители выступали в Средние века за ликвидацию частной собственности, имущественное равенство, апостолическую бедность и взаимопомощь, проповедовали аскетизм и любовь к ближнему. Автор описывает арнольдистов --- последователей Арнольда Брешианского, религиозное движение вальденцев; освещает жизнь и деятельность святого Франциска Ассизского, основателя ордена францисканцев; рассматривает идеи Герардо Сегарелли, основавшего секту апостоликов, и его ученика Дольчино.

Книга рекомендуется историкам, философам, религиоведам, всем заинтересованным читателям.