Вниманию читателей предлагается книга об общественном идеале русского писателя, философа и революционера Александра Ивановича Герцена (1812--1870). Автор рассказывает о том, каким путем человечество, по мнению Герцена, пришло к выработке идеи социализма как высшей идеи времени, как он оценил заслуги ее "глашатаев" и нашел "частное приложение" общего принципа социализма к условиям быта русских крестьян в будущей самоуправляющейся федерации России. Наконец, в книге дается ответ на два существенных вопроса: к чему звал Герцен --- "К топору!" или "К метлам!", и можно ли считать его "практический социализм" утопией.

Книга рекомендуется историкам, политологам, философам, а также всем интересующимся наследием русской общественной мысли.