Монументальный труд Аристотеля создавался с целью теоретического построения идеальной городской гражданской общины, идеального города-государства. Работа состоит из восьми частей, в каждой из которых автор рассматривает все аспекты жизни полиса — семью и отношения внутри нее, обращение с рабами, воспитание детей, революции, выбор оптимального политического строя.
Спустя более чем двадцать веков после создания произведения некоторые утверждения Аристотеля кажутся смешными, некоторые — спорными, некоторые — само собой разумеющимися, а некоторые — удивительно актуальными. Но часть высказываний все еще выглядит недостижимым высшим идеалом.
• «Без предметов первой необходимости нельзя не только хорошо жить, но и вообще жить».
• «Государство создается не ради того только, чтобы жить, но преимущественно для того, чтобы жить счастливо».
• «Высшим благом является счастье, а счастье состоит в совершенной деятельности и применении добродетели».
• «Женщина и раб по природе своей два различных существа».
• «Благодарность быстро стареет».
• «Вожделения людей по природе беспредельны, а в удовлетворении этих вожделений и проходит жизнь большинства людей».