Автор романа характеризует свою работу как «Первое произведение в мировой литературе, действие которого происходит в абсолютной пустоте». В 1997 году роман был включен в список претендентов на Малую Букеровскую премию и стал лауреатом премии Странник-97 в номинации «Крупная форма». В 2001 году «Чапаев и пустота» (в английском переводе «The Clay Machine-Gun») вышел в финал Дублинской литературной премии.