Берлинский историк Йорг Баберовски в своей новой книге полемизирует со взглядами, которых сам долгое время придерживался ранее. В исследовании «Красный террор» он еще руководствовался тезисами польского социолога Зигмунта Баумана, объяснявшего разгул насилия при Сталине «стремлением к однозначности, борьбой с амбивалентностью и страстью государства-садовника к порядку». Теперь, опираясь на обширный фактический материал, Баберовски старается доказать, что кровожадность сталинской эпохи порождалась не идеологической либо социально-структурной необходимостью, а исключительно волей диктатора. Хотя Сталин неизменно оправдывал террор как историческое орудие мирового коммунизма, утверждает автор, мечта о «новом человеке» служила ему благовидным прикрытием для силовой политики, цель которой заключалась в установлении личной диктатуры любыми средствами.