Готический роман в письмах «Франкенштейн, или Современный Прометей» английской писательницы Мэри Шелли считают первым образцом настоящей научной фантастики. Впервые в истории мировой литературы она завязала действие книги на использовании науки, а не магии.
Идея произведения появилась у юного девятнадцатилетнего автора во время отдыха на берегу Женевского озера с будущим мужем и лордом Байроном, который в это время заканчивал третью песнь «Паломничества Чайльд-Гарольда». В качестве игры поэт предложил каждому придумать самый страшный рассказ. Так на свет появилась культовая фантастическая история.
Спустя сто лет после публикации вселенная романа пополнилась новыми прочтениями и переосмыслениями образов. История стала легендой, а ее герои превратились в мифологических существ и регулярно появляются в других книгах, комиксах и фильмах. Так, в 1984 году на экраны вышел короткометражный готический комедийный фильм Тима Бертона «Франкенвини» о школьнике Викторе, который с помощью электричества оживил попавшего под машину бультерьера. А ученый Виктор Франкенштейн стал одним из главных персонажей современного сериала ужасов «Страшные сказки» с Евой Грин в главной роли.
На русский язык роман впервые был переведен только в 1965 году. Текущее издание содержит полный текст редакторского перевода и предисловие Шелли к изданию 1831 года, где она подробно рассказывает историю создания романа.