Предлагаемая читателю книга написана французским физиком Люсьеном Пуанкаре (двоюродным братом великого ученого Анри Пуанкаре) и посвящена эволюции современной автору физической науки. В книге рассказывается об общих результатах, достигнутых в области физики к началу XX века; определяются смысл и степень важности, которые следует придавать изысканиям о строении материи и спорам об основных началах физики. Автор стремится показать, как появились господствующие в его время физические идеи, рассматривает их развитие и последовательные изменения.

Книга рекомендуется физикам, философам, историкам и методологам науки, а также всем, кто интересуется историей физики, ее философскими и методологическими проблемами.