Вопрос о том, как появляется неравенство, и как оно воспроизводится с течением времени, волнует исследователей в области социальных наук уже более века. Однако взаимосвязь между неравенством и процессом экономического развития до сих пор четко не определена.

В рамках представленного ниже цикла лекций им. Раффаэле Маттиоли два ведущих экономиста мира Филипп Агийон (теоретик) и Джеффри Уильямсон (историк экономики) подвергают сомнению традиционную точку зрения на неравенство и  экономический рост и  обращаются к  проблеме ее неспособности объяснить современный опыт развития экономики. Агийон дает оценку влиянию неравенства на экономический рост и задается вопросом о том, имеет ли неравенство значение: если имеет, то почему излишнее неравенство вредно для роста и возможно ли примирить совокупные результаты с  макроэкономической теорией стимулов? Во второй части работы Джеффри Уильямсон освещает гипотезу Кузнеца и сосредотачивается на причинах роста неравенства в распределении заработной платы и дохода в развитых экономиках.