В настоящее издание входит фундаментальное сочинение выдающегося русского историка К.Н. Бестужева­Рюмина (1829–1897). Располагая богатейшим фактическим материалом, автор детально прослеживает основные этапы развития Руси в период с самого ее зарождения как государства и завершает свой анализ эпохой Ивана Грозного. Книгу открывает небольшая работа «Чему учит русская история?», которую можно рассматривать как введение к чтению основного труда Бестужева­Рюмина и которая ранее не переиздавалась. Также читатель найдет в книге интересные статьи – характеристики Бестужева­Рюмина как человека и ученого, принадлежащие перу В.О. Ключевского и С.Ф. Платонова, его ученика. Статья последнего переиздается впервые с момента ее появления в 1903 году. Строгость и последовательность изложения, обилие эмпирического материала, а также мастерский анализ причин различных событий русской истории ставят эту работу в один ряд с классическими трудами В.О. Ключевского, С.М. Соловьева, М.К. Любавского и делают ее полезной для историков­профессионалов и всех, кто интересуется русской историей.