В книге впервые в отечественном литературоведении подробно и многосторонне освещается этнографическое своеобразие рассказово-очерковой прозы С.В. Максимова, аналитически представлен творческий путь писателя от первых рассказов сборника «Лесная глушь» к исчерпывающему исследованию народной культуры в книге «Нечистая, неведомая и крестная сила» и мемуарам «Литературные путешествия». В работе проясняется связь народной бытовой обрядности с православием и традиционными нравственными началами крестьянской жизни, нашедшая отражение в многогранном творчестве писателя-этнографа.